Vassili Vassilievic Smyslov
Smyslov apprese dal padre a giocare a scacchi all'incirca all'età di sei anni ed a diciannove era già Grande Maestro. Amante della lirica (baritono dotato di buona vocalità) fece perfino domanda di assunzione al Bolscioi meditando di lasciare gli scacchi. Alto, ben fatto e di buone maniere, Smyslov dimostrava una tecnica di gioco molto solida che lo portarono a vincere il torneo dei candidati del 1953 estromettendo Keres. Ma già nel 1948, il suo secondo posto dietro Botvinnik, lo fece quotare come uno dei migliori aspiranti a massimo titolo. Gli toccò quindi il compito di sfidare Botvinnik nel 1954 ma il match, finito in parità, consentì al detentore di mantenere l'alloro mondiale sebbene Smyslov venisse considerato il vincitore morale. Tre anni più tardi, dopo una nuova affermazione nel Torneo dei candidati, Smyslov si ripresentò davanti a Botvinnik e lo sconfisse. Ma poiché il regolamento consentiva al campione detronizzato di avere la sua rivincita l'anno seguente, tale chance fu perfettamente colta da Botvinnik che si riappropriò del titolo .
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